Manarola har ett mycket gammalt ursprung. Byn tros ha grundats av invånarna i en koloni som hette Volastra. Dess namn härstammar från latinets “Manium arula”, ett litet altar tillägnat de romerska husgudarna “Mani”. Manarola har som kännetecken sina höga försvarstorn. Den ligger på en brant, mörk klippa, och omger Groppobäcken, som i dagsläget har täckts. Torget ligger i byns övre del. Här finner vi en gotisk församlingskyrka från 1338, med oratorie och klocktorn. Mitt ibland husen står en vit cementpyramid, ett vägmärke för sjöfarare.
Manarola är den lugnaste av Cinque Terres fem byar, upptäckt relativt sent av turister. Här kan man njuta av naturen med avkopplande promenader, speciellt på “Via dell’Amore”, som leder till Riomaggiore.