Manarola tem origens muito antigas. Foi fundada pelos habitantes da provável colónia Romana de Volastra. O seu nome deriva do Latim "Manium arula", que significa um pequeno altar dedicado aos "Mani", deuses Romanos da casa.
Manarola caracteriza-se pelas suas casas torre que defendem a vila. A vila localiza-se num promontório acentuado de pedra escura e está estruturada em redor do curso, agora coberto, do ribeiro Groppo. A praça situa-se na parte mais alta da vila. Aí poderão encontrar uma igreja paroquial de 1338 em estilo Gótico, o oratório e a torre sineira. Entre as casas, destaca-se a pirâmide branca de cimento, um sinal para os marinheiros.
Manarola é a vila mais calma das Cinque Terre, talvez porque ter sido descoberta mais tardiamente pelos turistas. É possível aproveitar a natureza através de passeios relaxantes, sobretudo pela “Via dell' Amore” que leva a Riomaggiore.