Początki miasteczka Corniglia datuje się na czasy rzymskie. Nazwa pochodzi od „Gens Cornelia”, rzymskiej rodziny będącej właścicielem tego miejsca. Corniglia jest położona na stromym cyplu wysokim na sto metrów, blisko wzgórza z wieloma winiarniami, z którego można podziwiać wszystkie cztery pozostałe miasteczka Cinque Terre.
Żeby dotrzeć do centrum miasteczka, trzeba się wspiąć na „Lardarina”, długimi schodami składającymi się z 377 stopni, lub można pójść drogą od stacji kolejowej w dół.
Corniglia to miasteczko o przeznaczeniu rolniczym i zagospodarowaniu urbanistycznym zbliżonym do wiejskich centrów, gdzie część wewnętrzna składa się z niskich zabudowań.
Starówka rozciąga się wzdłuż Via Fieschi. Znajdują się tam ruiny skalne z XVI. Kościół parafialny, poświęcony San Pietro, jest pięknym przykładem wyjątkowego stylu gotyckiego w regionie.