Die besondere Bodenflächenstruktur der Cinque Terre ist das Ergebnis von Verschiebungen und Druck der Gesteinsschichten über tausende Jahre hinweg. Die Erosion hat zudem eine Aufeinanderfolge kleiner Buchten geschaffen.
Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola, Riomaggiore, so heissen die Dörfer, die die Cinque Terras bilden. Bereits seit langer Vergangenheit bevölkert, haben die Cinque Terre ihr besonderes Landschaftsbild der harten und geduldigen Arbeit der Menschen zu verdanken. Der Terrassen-Anbau ist charakteristisch für die Cinque Terre, auf felsigen Vorsprüngen und Abhängen sind sie von unzähligen Trockenmauern umgegeben. Einer Studie zufolge, wären die Cinque Terre von einer zwei Meter hohen und 11’000 km langen Mauer umgeben, würde man die Mauern zusammenzählen - genau wie die Chinesische Mauer. Die Vergessenheit, in die die Cinque Terre während der Genueser Republik geraten waren, war gleichzeitig ihre Rettung für die Erhaltung ihrer natürlichen Schönheit.
Heute sind die Cinque Terre eine Gegend mit nahezu unberührter Natur und phantastischen Kräuterdüften.