Les Cinque Terre sont aussi une terre de contes et de légendes folkloriques, transmis par les grands-parents et dont on se souvient encore aujourd'hui. Voilà quelque:

Les cloches de Volastra
A l'époque des raids sarrasins, le gros des habitants se réfugia sur les hauteurs de Volastra, ou comme on l'appelait autrefois, Oleastra.
Lorsque les pirates sont arrivés sur la côte, les habitants ont décidé de cacher les cloches de l'église pour éviter que le scintillement du métal ne les attire et ils les ont cachés. Mais cette astuce n'a pas fonctionné et les Sarrasins sont arrivés. Ne trouvant rien de valeur, ils ont dévasté Volastra en la rasant au sol.
Plusieurs années plus tard, un vieil homme étrange est arrivé dans le village avec une cadence orientale. Il a dit qu'il était l'un des survivants du raid sarrasin et qu'il voulait trouver le trésor des cloches. Il s'arrangea avec les habitants pour le lendemain, mais la nuit même il mourut sans révéler la position des cloches. Selon certains, leurs carillons peuvent encore être entendus les nuits d'orage.

Les habitants de Riomaggiore volent la lune
Les grands-parents de Riomaggiore racontent qu'il y a de nombreuses années, les habitants du village ont tenté de voler la lune. Ils ont empilé tous les fûts où ils ont laissé reposer le précieux vin des Cinque Terre, en faisant une nouvelle tour de Babel. C'était vraiment haut, s'élevant au-dessus des nuages, mais la lune était encore plus haute. Il manquait peut-être un baril pour pouvoir le toucher, mais ils étaient tous partis. Alors pourquoi ne pas supprimer le premier et l'afficher? Les hommes auraient soutenu le long serpent. Mais hélas, une fois enlevée, la tour s'effondre comme un château de cartes et les habitants de Riomaggiore renoncent à l'entreprise.

Les reliques de Santa Margherita
Dédiée à Santa Margherita di Antiochia, l'église est située directement sur la mer, mais pourquoi si près? Selon la tradition, il y a plusieurs années, une caisse en bois avec les os d'un doigt de la main de Santa Margherita d'Antiochia s'est échouée sur la côte de Vernazza. Les habitants de Vernazza ont interprété ce fait en décidant de construire une église pour le Saint là où se trouve aujourd'hui le quartier connu sous le nom d'Isolotto.
Mais une seconde tempête fit disparaître la relique, puis retrouvée à l'endroit même où elle avait été découverte la première fois. Les gens ont alors respecté le signal de Santa Margherita et ont construit leur église là où elle se trouve aujourd'hui.

Le sanctuaire de Soviore
Au-dessus de Monterosso se trouve le plus ancien sanctuaire marial de Ligurie. La légende raconte que l'ancienne ville d'Albereto existait à proximité, envahie par les Lombards en 641 et dont les habitants descendirent ensuite vers la mer, fondant Monterosso.
Avant de l'abandonner complètement, certains survivants enterrèrent sous une grosse pierre une sculpture en bois représentant la Madone tenant dans ses bras le corps de Jésus descendu de la Croix. En 740, la sculpture fut retrouvée mais disparut immédiatement, réapparaissant plus haut au-dessus d'un marronnier.
La première chapelle y fut fondée, qui donna naissance plus tard au sanctuaire de Notre-Dame de Soviore.

Le rocher farceur
À Manarola, alors que le village était encore divisé en deux par le ruisseau, lors d'une inondation, un gros rocher a été entraîné en aval. Au-dessus des habitants, ils ont trouvé les mots suivants écrits: "béni soit celui qui me fera faire demi-tour".
Après de nombreux efforts, les hommes les plus forts ont réussi à tourner le rocher, et de l'autre côté ils ont trouvé l'inscription: "Heureux ceux qui m'ont tourné parce que je ne supportais plus d'être de ce côté-ci"...

La fondation de Riomaggiore
Selon la tradition, les premiers habitants de Riomaggiore étaient des réfugiés grecs qui, au VIIIe siècle après JC, fuyant les persécutions de l'empereur Léon III l'Isaurien, arrivèrent à la pointe de Montenero en fondant de petits villages: Cacinagora, Sericò, Montenero, Lemmen et Casale.

Arche de Noé à Vernazza
On raconte à Vernazza que l'Arche de Noé passa devant le village et fit naufrage. Le seul animal survivant était une femelle gorille, qui a eu peur et a cherché refuge dans l'un des ravins de la côte. Il trouva refuge dans une grotte, la "Grotta della Maimuna". Il mangeait du poisson ou les restes des morts du cimetière, qu'il atteignait en remontant un tunnel.
Certains disent que ce n'était pas exactement l'arche, mais un navire transportant des animaux africains au zoo de Marseille. Le fait est que les lamentations de Maimuna peuvent encore être entendues aujourd'hui les jours de mauvais temps, lorsque la mer gronde contre la côte.

Maïmouna
Une autre version de la légende parle d'une fille de Vernazza, appelée Maïmouna, qui, fuyant les pirates sarrasins, s'est cachée dans une grotte, mais n'a jamais trouvé la sortie. Depuis lors, la Maïmouna essaie d'attraper les marins qui passent, se plaignant tristement les nuits d'orage.